מדובר במפרק רגיש מאוד שגורם להרבה אנשים בעיות וכאבי ברכיים עוד בגילאים צעירים. יש הרבה מאוד סיבות לכאבי ברכיים כמו למשל בעיות ברצועות, בגידים, במיניסקוס, בסחוס המפרקי וכדומה. עוד סיבות הן כאבים מוקרנים שמגיעים ממקום אחר אבל הבן אדם מרגיש את הכאבים בברכיים, למשל אם יש בעיה בגב התחתון או במפרק הירך.
יש סיבות רבות שבגללן צריך ניתוח להחלפת מפרק הברך, אבל הסיבה העיקרית היא כאבים ממושכים בעת פעילות, אפילו אם מדובר בהליכה, וזה עם יכולת פחותה ללכת למרחקים ולתפקד או לעבוד בצורה רגילה בלי כאבים. הסיבה המרכזית לניתוח היא שחיקה ראשונית של הסחוס המפרקי וזאת הסיבה ביותר מ- 90% של הניתוחים. עוד סיבות הן שחיקה משנית, למשל אחרי ניתוחים קודמים בברך, שבר בברך ופציעות של הרצועות שעם הזמן הובילו לשחיקה משנית. יש עוד מחלה שהיא נמק בעצם מתחת לסחוס בברך, שבדרך כלל קורית בלי סיבה ברורה וטיפולים אחרים לא משפיעים עליה.
הסימפטום המרכזי הוא כאבים ובעיקר כאבים בעת פעילות. הם פוגעים באיכות החיים של הבן אדם אשר מוותר על פעילויות מסוימות, למשל על טיול עם הליכה ועליה של מדרגות, ויש גם הרבה היעדרות מהעבודה וחוסר יכולת לבצע עבודות מסוימות בגלל הכאבים. יש אנשים אחרים שמספרים על חוסר יכולת לרדת ולעלות במדרגות ולפעמים אפילו מוותרים על יציאה מהבית אם הם גרים בדירה בלי מעלית. יש לציין שכשמפחיתים את הפעילות הגופנית והכללית שרירי הגוף נחלשים והדבר מייצר עוד יותר עומס על המפרקים ויותר כאבים. מדובר במעגל שקשה לצאת ממנו.
יש הרבה טיפולים שמרניים והם בהחלט יכולים להקטין את הכאבים ואת מגבלות התפקוד. בדרך כלל מה שמוביל לשיפור הגדול ביותר הוא הפחתה במשקל אם יש עודף משקל, אבל גם זריקות ופיזיותרפיה יכולים להביא לשיפור.
אם יש כאבים ממושכים שאינם משתפרים ואינם מגיבים לטיפול שמרני. ברור שנעדיף שגיל המטופל יהיה לפחות 50 שנה למרות שלפעמים נבצע את הניתוח גם בגילאים יותר צעירים. בשביל שמטופל יעבור ניתוח יש לאבחן תחילה את הבעיה שממנה הוא סובל ולהיות בטוחים שהכאבים באמת נובעים מהבעיה הזאת. כל זה כאמור אחרי שמיצינו את הטיפולים השמרניים ואחרי שהתקיימה התייעצות עם מומחה להחלפת מפרק הברך.
שאלות בנושא הכתבה ובתחומים נוספים אפשר להפנות אל ד"ר גרייב באמצעות פורום אורתופדיית ברך וירך.
יש מספר גדול של משתלים להחלפת מפרק החלפה, החל מהחלפה מלאה ועד החלפה חלקית לרבות מנגנון ציר לייצוב הברך אם ישנה פגיעה רצועתית. ואולם בדרך כלל אנו מבצעים החלפה מלאה ויש היום פרוטזות שנותנות שביעות רצון גבוהה מאוד. הן עשויות מחומרים דומים אבל העיצוב של כל פרוטזה ויכולתה להשביע את רצון המטופל שונה ממוצר למוצר.
אם מבצעים את הניתוח תחת אינדיקציה נכונה מקבלים שיעור הצלחה גבוה מאוד. יותר מ- 95% מהמנותחים מספרים שהמצב השתפר בהשוואה למה שהיה לפני הניתוח, ויותר מ- 80% מספרים שהכאבים נעלמו לחלוטין. אולם חשוב לזכור שבתקופה הראשונה אחרי הניתוח יש קשיים וצריך סבלנות ויש גם לעשות עבודה בפיזיותרפיה. בתקופה הזו יש כאבים בגב ונפיחות משמעותית בברך, אבל שני הסימפטומים האלה משתפרים באופן הדרגתי.
נכון. כמו שאמרתי קודם הרופא המומחה להחלפת מפרק ברך צריך לבדוק את המטופל בצורה קפדנית, לשאול אותו על הכאבים ולוודא שהם באמת נובעים מבעיה של סחוס בברך, ורק לאחר מכן אפשר להמליץ על ניתוח. מרבית המטופלים הם מעל לגיל 60 אבל כאמור אפשר לעשות אותו גם בגילאים יותר צעירים אם מיצינו את הטיפולים השמרניים.
קודם כל יש סיבוכים מוקדמים כמו זיהומים שקיימים באחוז או שניים מכל הניתוחים, ויש גם סיכון לפקקת ורידים ולסיבוכים בהחלמה של הפצע. כמו כן יש סיבוכים הקשורים למצב הכללי של המטופל לפי מחלות רקע כמו מחלות לב וסוכרת. יכולים להיות גם סיבוכים מאוחרים וזיהום מאוחר ואפילו התרופפות של המשתל עד כדי צורך בביצוע ניתוח חוזר.
לסיכום, החלפה של מפרק הברך יכולה להיות פיתרון מצוין לאנשים פעילים שסובלים מכאבי ברכיים בגלל שחיקה של הסחוס ורוצים לשפר את איכות החיים, וכמובן אם יש כאבים ממושכים למרות הניסיונות עם הטיפולים השמרניים.
ד"ר נביל גרייב הינו מומחה לכירורגיה אורתופדית ובפרט לניתוחי החלפת מפרקי הברך והירך וטראומה אורתופדית. ד"ר גרייב הוא סגן מנהל מחלקת האורתופדיה במרכז הרפואי רמב"ם בחיפה, ומקבל מטופלים גם בקליניקה פרטית בחיפה.